Portugal : éclipse solaire totale historique ce soir, suivie d'une pluie d'étoiles filantes des Perséides
Le Portugal s'apprête à vivre une nuit astronomique exceptionnelle. Ce mercredi soir, le pays s'arrêtera pour lever les yeux au ciel : une éclipse solaire totale va plonger une partie du territoire dans l'obscurité, avant une spectaculaire pluie d'étoiles filantes. Le phénomène le plus attendu débutera vers 19h30 à Bragança. Le jour se transformera en nuit lorsque la Lune masquera complètement le Soleil. Une obscurité soudaine, une chute de température, un silence inhabituel et des ombres démultipliées : le spectacle s'annonce digne d'un film de science-fiction. L'événement est d'une rareté extrême.
La dernière éclipse totale visible depuis le Portugal continental remonte à 1912. Un rendez-vous que personne ne veut manquer. Mais la nuit ne s'arrêtera pas là. Environ une heure après la fin de l'éclipse, à partir de 21h30, une deuxième merveille prendra le relais : la pluie de météores des Perséides. Cette pluie annuelle, active de mi-juillet à fin août, atteint son pic autour des 12 et 13 août. Cette année, les conditions sont idéales. La Lune sera en quasi nouvelle lune, laissant un ciel particulièrement noir et favorable à l'observation.
Les experts conseillent de s'éloigner des lumières des villes et de trouver un horizon dégagé. L'activité devrait s'intensifier entre minuit et 2h du matin, mais le meilleur créneau pour observer le plus grand nombre d'étoiles filantes sera entre 2h et 5h du matin le 13 août, lorsque la constellation de Persée, d'où semblent provenir les météores, sera au plus haut. Pour une expérience optimale, les meilleurs spots sont la réserve "Dark Sky Alqueva" en Alentejo, première réserve au monde certifiée ciel étoilé, mais aussi Montesinho et Bragança dans le Tras-os-Montes au nord, la Serra da Estrela, Peneda-Gerês ou toute zone d'altitude à l'intérieur des terres, loin de la pollution lumineuse.
