Pour la première fois, une police universitaire américaine s'équipe d'un Jetson ONE
La Florida Polytechnic University est devenue l'un des premiers campus américains à miser sur la mobilité aérienne personnelle pour sa sécurité. L'université a réceptionné un Jetson ONE, rebaptisé Astro, un monoplace électrique à décollage vertical qui ressemble davantage à un gros drone habité qu'à un hélicoptère. L'engin suédois affiche 115 kilos à vide, une structure allégée en carbone et aluminium, huit moteurs électriques et une prise en main annoncée comme intuitive grâce à deux manettes et à une stabilisation automatique.
Les limites sont claires, 101 km/h en vitesse de pointe, 15 à 20 minutes d'autonomie et 95 kg de charge utile maximale, équipement du policier inclus. De quoi exclure toute intervention façon film d'action, et c'est assumé. La direction de la police universitaire voit beaucoup plus loin. En cas d'ouragan, phénomène fréquent en Floride, Astro pourra survoler immédiatement les zones sinistrées, cartographier les routes coupées par les inondations ou les lignes électriques à terre sans mettre en danger une équipe au sol. Au quotidien, il sera utilisé pour la surveillance du campus et les opérations de recherche de personnes disparues.
L'autre vocation est académique. Florida Poly, spécialisée dans les STEM, veut faire d'Astro un laboratoire volant pour ses futurs ingénieurs. Le projet est toutefois cloué au sol pour l'instant. La FAA classe toujours le Jetson ONE en Part 103, catégorie ultralégère strictement récréative. Pas question de l'utiliser pour une mission officielle sans feu vert. Les négociations pour obtenir une dérogation sont en cours, et leur issue sera scrutée par tous les services de secours américains qui lorgnent sur les eVTOL.
